革は「環境に悪い」のか？

― 一枚の皮から考える、ものづくりと環境問題 ―

 

「革製品は環境に悪いのでは？」 最近、そんな疑問を持つ人も少なくありません。

動物の皮を使うこと、なめしの工程で水や薬品を使うことなど、革づくりには環境への負荷があります。 私たち革職人も、そこから目を背けることはできません。

一方で、革の原料となる牛革の多くは、食肉産業から生まれる副産物です。 食用として利用された動物の皮を、そのまま廃棄するのではなく、なめして革にし、バッグや財布として新しい命を与える。 そう考えると、革には「廃棄されるものを価値あるものに変える」という側面もあります。

大切なのは、 「革はエコなのか、エコではないのか」 と白黒で決めることではないと思います。

どこから来て、どう作られ、どれだけ長く使われ、最後にどうなるのか。 素材だけではなく、商品の一生を見る。 それが環境問題を考える上で必要な視点ではないでしょうか。

私たちは、一枚の革を無駄なく使うこと。 そして、できるだけ長く使ってもらえるバッグを作ること。 そこから、私たちなりの環境への向き合い方を始めています。

 

次回は、「長く使うことには、どんな価値があるのか」を考えます。