ある夏の日の午後、大関鞄工房で開催された「世界で一つだけのショルダーバッグづくり」のワークショップに、ひとりの小学3年生の男の子がやってきた。
最初は少し緊張気味だったが、テーブルに並ぶカラフルな革を見た瞬間、目の色が変わった。

「これ、空の色みたい！」
彼が選んだのは、明るい青と淡いグレーの革だった。
大人ならまず組み合わせない色だが、彼にははっきりとした“イメージ”があった。

彼は、バッグの後面に小さなポケットをつけたいと言い出した。
理由を尋ねると、こう返ってきた。
「ここに、冒険の地図を入れるんだ」
その言葉に、職人たちも思わず笑顔になった。

「本当にそういうバッグを作れる？」と不安そうな母親の言葉をよそに、男の子は黙々と作業を進めた。
革に穴を開ける道具も、金具を打つためのハンマーも、最初は少し重かった。
でも彼は、誰にも頼らず自分の手で進めようとする。
「ここは自分で決めたいんだ」
そう言って、ポケットの位置を何度も微調整していた。

2時間後、ショルダーベルトの長さを決め、金具を取り付け、最後に彼はバッグの裏面に、ポケットを取り付け完成。
「これはぼくの宝物になるから」
とても静かな声だったけれど、その目はまっすぐだった。

完成したバッグは、左右のバランスが少し不揃いだった。ポケットもほんの少し傾いている。
けれど、その全てに“その子らしさ”が宿っていた。
「完璧じゃないけど、完璧だね」
職人がつぶやくと、母親も深くうなずいた。

私たちは日々、丁寧に、正確に、整った鞄を作る。
けれど、このバッグのように、作り手の“自由な心”が染み込んだ作品には、また別の美しさがある。
それは、“ものづくりの原点”を思い出させてくれる。

「失敗しても大丈夫だよ。これ、ぼくのだから」
そう言った男の子の姿に、創造の真髄がある。

今日もまた、誰かの“初めて”がこの工房でかたちになっていく。
それは、私たち職人にとっても新しい冒険だ。
創る喜びは、年齢に関係なく、いつも心の奥からやってくる。